柳生春 視角 · 繞過雲錦臺側幕那排沉甸甸的衣箱，腳步…

繞過雲錦臺側幕那排沉甸甸的衣箱，腳步往臺口收。臺毯邊緣磨得起了毛邊，靴尖一點點踩上去，不響。前頭錄音機的銅喇叭口還泛著冷光，機器轉針的嗡嗡聲沒停透，連帶著方才那股子洋蠟味還黏在嗓子眼裡。

蘇映雪就是從這片暗影裡走出來的。她沒瞧我，指尖正理著鬢角，眼波兒往那錄音機上一轉，一截唱念隨著身段就鋪開了：「指尖理理鬢角，眼波兒往那錄音機上一轉。」趁深宵無人，要在這機器前賣弄嬌俏，搏個頭籌。

這句詞兒一出，我手心裡捏著的扇骨便滑了一下。今夜本是要在這兒探江聞鶴對那本孤本戲的口風，看能不能爭個主角，再壓一壓那乾生瞧不上女班的氣焰。可班主的人影剛往後臺妝閣去了，賀重山也跟著走了，衣箱房的門緊閉著，江聞鶴沒來。我等了半宿的局，全叫映雪師姐這段唱給攪了。

不，不是攪了，是她先落了子。那本禁戲孤本，我連日來把心力全押在報館捧新人的名額上，滿心以為只要報紙上字眼多，這頭牌坤生的位子便跑不掉，倒把那孤本底細冷在一旁。誰知班主今夜把這錄音機亮出來，這分明是衝著唱片契約去的。映雪這段唱念，字字咬在洋機器的點子上，分明是要搶那留聲片裡的頭彩。

連翹呢？方才臺邊還見刀馬旦的靠旗晃了一下，這會兒卻連個響動都沒有了。我不費吹灰之力便壓過了她，連翹那股子武場的硬氣，到了這留聲機前，愣是沒處下嘴。這一局我佔了上風，可這上風嘗在嘴裡，全是苦的。壓過一個沒趕上趟的刀馬旦算什麼本事？真正要命的搭檔與戲路，全在映雪手心裡攥著。

她唱念收勢，身子微微一沉，那嬌俏的勁頭還掛在眉梢。我立在臺口暗處，把那柄沒送出去的扇子慢慢合攏，扇面上繡的蘭花邊角讓手汗浸得有點發澇。

「師姐這口勁，是衝著百代的契約去的。」我沒往前走，只挑了句不輕不重的話遞過去。這本是我今夜想拿來探江聞鶴的由頭，如今卻只能拿來堵映雪的路。

映雪沒接話，只回身替那錄音機上了個新蠟筒，動作利落得很。她眼裡那點生意人的亮光，比臺角的水銀燈還扎眼。我這才看清，那機器旁的戲單角上，壓著個乾生的折子——江聞鶴的行頭。班主早安排好了，江聞鶴的戲路就嵌在這錄音機旁，我這個坤生，連插針的縫都沒找著。

我退了一步，靴跟磕在臺板接縫上，嘎吱一聲。那本禁戲孤本的影兒，這會兒燒得人心口發緊，我顧了報館的虛名，卻把這實打實能鎮場的戲本丟了個乾淨。映雪已經拔了頭籌，連翹退了，江聞鶴被班主攥著，我呢？贏了個無人的空臺。

轉身往後臺走，廊下靜得只剩自己的腳步聲。那錄音機的嗡嗡聲還在身後響著，像根細針紮在耳底。去衣箱房堵江聞鶴已然晚了，他既已在班主盤算裡，我再去探口風，便是送上去叫人拿捏。這一局，我看似擠退了連翹，實則丟了孤本，又沒搭上唱片的船。明兒一早，若不能從班主那塊舊匾底下摳出點別的戲路，這春雪社的臺面，就真沒我這坤生落腳的地界了。

我原當是個撿漏的，誰知是個替人騰地兒的。連翹退得倒痛快，她那硬鑼硬鼓本就不是留聲機裡的菜，我還當自己撿了便宜。哼，便宜？映雪眼皮都沒抬，就把我跟那破洋機子一塊兒歸了檔。江聞鶴的折子壓在那兒，分明是告訴我，這出戲輪不著我搭。我捧著報館那幾個虛字兒當金箍罩，孤本沒摸著，倒把實底丟了。服？我服我自己這麼些年的心氣兒，全餵了狗。明兒若再端著這副坤生架子，就等著讓人當舊戲單糊了那塊匾吧。